1895 год. В Нижнем Новгороде кипит подготовка к ежегодной ярмарке, но праздничную суету омрачает страшное преступление. В собственном доме найден убитым Нефедьев — влиятельный дворянин и один из самых состоятельных людей губернии. Расследование поручают Алексею Лыкову, опытному сыщику местной полиции.
С каждым новым шагом Лыков погружается в пучину неожиданных открытий. Ему предстоит столкнуться с жестокостью, превосходящей всё, с чем он имел дело раньше. Цена правды оказывается высока — ради справедливости герой рискует не только репутацией, но и тем, что дороже всего.